Schachnovelle
Auf einem Passagierdampfer, der von New York nach Buenos Aires unterwegs ist, fordert ein Millionär gegen Honorar den mit einer Art mechanischer Präzision spielenden Schachweltmeister Mirko Czentovic zu einer Partie heraus. Der mitreisende Dr. B., ein österreichischer Emigrant, greift beratend ein und erreicht so ein Remis für den Herausforderer. Er hat sich, von der Gestapo, die ihn verhaftete, in ein Hotelzimmer gesperrt und von der Außenwelt hermetisch abgeschlossen, monatelang mit dem blinden Spiel von 150 Partien beschäftigt, um sich so seine intellektuelle Widerstandskraft zu erhalten. Durch diese einseitige geistige Anstrengung ergriff ihn ein Nervenfieber, dessentwegen man ihn entließ. Jetzt spielt Dr. B. zum ersten Mal wieder gegen einen tatsächlichen, freilich roboterhaft reagierenden Gegner. Es geht ihm bei dieser Partie lediglich darum, festzustellen, ob sein Tun damals während seiner Haft noch Spiel oder bereits Wahnsinn gewesen ist. Er schlägt den Weltmeister in der ersten Partie souverän, läßt sich aber, eigentlich gegen seinen Willen, auf eine Revanche ein. Während dieser zweiten Partie ergreift ihn wieder das Nervenfieber: er bricht die Partie ab und wird nie wieder ein Schachbrett berühren.
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What Hacker News says
- I learned to read German by working through "German for Reading" by Karl Sandberg. It's a great book. Work through it a couple times until the grammar is second nature, use the Anki deck "4000 German words by frequency" to increase your vocabulary, and start reading children's books (Emil und die Detektive, Max und Moritz, u.s.w) then move onto slightly harder books like Kafka's Die Verwandlung and Zweig's Schachnovelle.
Max und Moritz is hilarious btw, so don't skip it!
- There is a book "Schachnovelle" by Stefan Zweig (don't know the English title) who starts to play against himself in while in prison. Good read.
- Hesse's Castalia was detached, but that was explicitly by way of contrast with mid-XX fascism (whose most extreme proponents didn't even bother tracing out their paths as concluders, who at least attempt to motivate their conclusions, would). Compare Zweig, Schachnovelle (1942).
- Just going by publication date alone, I think Das Glasperlenspiel (1943) will be concretely different from Demian (1919). Like Zweig's Schachnovelle (1942), the question of how should/could intellectuals share a world with power-seeking anti-intellectuals* was, in the early 1940s, far from an abstraction.
(if you have a personality suitable to attempt inner emigration, you can claim the State, as an object with little intellectual content, is maya, mere illusion, but like Berkeley's [well, Johnson's] rock it usually sullenly refuses to wither away even if you don't believe in it. cf PKD)
* on that theme: "They delight in acting in bad faith, since they seek not to persuade by sound argument but to intimidate and disconcert." is another change rung.
- True, a theme explored in Stefan Zweig's Schachnovelle ("The Royal Game")
(a more literary exploration of the "playing chess with a pigeon" joke)
- Stefan Zweig's World of Yesterday captures how much of a shock it was to move from the progress-and-civilisation of his corner of the nineteenth century to the fake-news[1]-and-senseless-violence[2] of the twentieth (Zweig hung on after the first barbaric shock, but gave up after the second. I think Schachnovelle pretty much captures the mood he must've been in.)
https://news.ycombinator.com/item?id=23777984
[1] https://news.ycombinator.com/item?id=23895444
[2] we're all familiar with this; I had had better hopes for the twenty-first...
