Homo Faber
Max Frischs Homo faber ist eines der wichtigsten und meistgelesenen Bücher des 20. Jahrhunderts: Der Ingenieur Walter Faber glaubt an sein rationales Weltbild, das durch eine Liebesgeschichte zerbricht. Kein anderer zeitgenössischer Roman stellt derart ehrlich wie hintergründig die Frage nach der Identität des modernen Menschen. »›Homo faber‹ wird der Schweizer Ingenieur Walter Faber beziehungsreich gennant, dem dieser erzählte Bericht in den Mund gelegt ist. Faber ist die vollkommene Verkörperung der technischen Existenz, dir sich vor dem Zufall und dem Schicksal sicher glaubt. Diesen Faber, der das fünfzigste Lebensjahr schon überschritten hat, läßt Frisch systematisch mit der außertechnischen Welt, dem irrationalen zusammenstoßen. Faber bleibt davon zunächst unerschüttert: die Notlandung seines Flugzeugs in der Wüste, der Selbstmord seines ehemaligen Freundes im Dschungel von Mexiko – das bringt sein rational zementiertes Weltbild nicht ins Wanken. Ernsthaft wird es erst bedroht, als Faber durch die Ereignisse zu einem Rechenschaftsbericht über seine eigene Vergangenheit gezwungen wird. Ein junges Mädchen verliebt sich in ihn. Es stellt sich heraus, dass es seine eigene Tochter ist, von deren Existenz er nichts gewußt hat. Hineingezogen in das Stärkste, was das menschliche Leben an irrationalen Einbrüchen zu bieten hat, bricht sein frohgemuter Rationalismus zusammen.
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What Hacker News says
- There’s a beautiful book from the 60's, 'Homo Faber', about a Swiss engineer who lives life through technology (mainly a camera lens), but then falls in love, and starts living.
I think about that sometimes.
- It's not the fear of death that is the tell. It's the attempt to fix it through money and technology.
What I have read of Jeff Bezos reminds me somewhat of the fictional Walter Faber, the main character in the novel Homo Faber by Max Frisch. [1] Walter starts an affair with a much younger woman partly in an effort to recapture his youth. Controlling the world through technology is a leitmotiv in the story. To the extent his motivations are similar, Jeff Bezos is certainly far from the only real character to express this idea.
p.s., I recommend Homo Faber very highly. Along with Faust by Goethe it is invaluable reading for anyone interested in technology and the human condition.
- Interestingly enough there's a scene in a famous German novel, IIRC Homo Faber[0] by Max Frisch, in which the protagonist, in desperate circumstances, trades his watch for a ride. (I think it's for a ride -- it's been probably 15 years since I last read it.)
At the time it struck me as really odd, but now that I know some people who own expensive watches I sort-of get it.
- Max Frisch, Homo Faber:
http://en.wikipedia.org/wiki/Homo_Faber_(novel)
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